Roman de Lola Nicolle.
Vincent se lance dans la Transcontinentale Race 2019. Devant lui, des milliers de kilomètres à vélo pour rejoindre Brest. Seul sur la route, avec un bagage réduit au minimum et pour seule obligation de passer aux check-points, il avance depuis la Bulgarie, dormant peu et mangeant en pédalant. Chaque kilomètre gagné est un exploit et le suivant est déjà un nouvel objectif, le corps tendu vers l’avant, toutes les douleurs fondues en une, étourdissante et obsédante. « L’ennemi principal reste soi-même. La résistance face à la souffrance. Vincent tente de ne plus réfléchir, il laisse son esprit flotter, les jambes engourdies, mais persistantes ; il ne veut pas briser son élan. S’il arrête, il ne sait pas s’il pourra repartir. » (p. 64) Depuis la France, iels sont plusieurs à suivre l’exploit du cycliste, sur l’application de la compétition. L’épouse, évidemment, mais aussi Marc, l’ami des balades du dimanche qui n’a pas osé se lancer. Et surtout Pauline, l’amie perdue de vue : en regardant l’avancée sur la carte du point qui représente Vincent, elle se rappelle l’enfance, l’éloignement, les chagrins et les regrets.
« Voyagez à vélo, et d’un coup, la Terre regagne les dimensions que le progrès a effacées. » (p. 150) Sur son deux-roues autopropulsé, Vincent se lance dans un Far West de bitume et de rustine. Au bout, il y a la mer, sa famille, le quotidien routinier. Pour s’en être éloigné, il s’impose de les rejoindre dans un élan de souffrance. Autant libre qu’aliéné par la course, l’homme pèse sur les pédales avec acharnement, attendant une épiphanie. Celle-ci arrivera plus tôt qu’il ne le pense. Lola Nicolle sait parfaitement nous faire sentir les douleurs de son personnage, physiques et intimes. Jambes lourdes, fessiers meurtris, âme en errance, tout cela transperce la page et résonne dans les mots. L’essentiel n’est pas la destination, mais le trajet : une fois encore, cet adage se révèle étonnamment juste. De l’autrice, j’avais lu Après la fête, dont je garde un joli souvenir.