La mère des chatons Moppet, Mittens et Tom a fort à faire. Pour avoir un peu de tranquillité, elle décide d’enfermer ses turbulent·es petit·es dans le placard. Mais Tom manque à l’appel et est introuvable. Aurait-il été enlevé par les rats qui occupent la maison et pillent le garde-manger ? Pourrait-il même être le menu du jour ? « Tom Kitten has always been afraid of a rat ; he never durst face anything that is bigger than – a monde. » (p. 81 & 82)
Encore une grosse mésaventure pour le chaton indiscipliné ! À croire qu’il ne retient rien de ses précédentes déconvenues… Dans cet album, Beatrix Potter imagine une histoire qui va plus loin que l’anecdote, en écrivant brièvement les années adultes des chatons qui ont grandi. Je retiens surtout la dédicace, tendre et pleine de nostalgie, mais qui ne parvient pas à me rendre agréables Samuel Whiskers et son acariâtre épouse. « In remembrance of Sammy, the intelligent pink-eyed representative of a persecuted (but irrepressible) race of an affectionned little friend and most accomplished thief. »