1914, Merce Blackborro, un jeune Gallois épris d’aventure, embarque clandestinement sur L’Endurance, un bateau qui part en Antarctique, sous le commandement de Sir Ernest Shakleton. Rapidement déniché de sa cachette, Merce intègre l’équipage et devient l’assistant personnel de Shakleton. L’expédition, initialement bien menée, tourne au cauchemar. Pris dans les glaces de la mer de Weddell, le bateau dérive et finit par sombre. Prisonnier de la banquise, l’équipage débarque sur la banquise et cherche à survivre. A bord des canots sauvés de L’Endurance, les 28 marins tentent de rejoindre l’île Éléphant. Durant 635 jours, l’équipage lutte chaque jour contre le froid de l’hiver éternel et contre les caprices de la mer.
C’est un bon récit de voyage et d’aventure. L’auteur évite de surcharger son discours de termes nautiques. Le style est agréable et la lecture est aisée. Mais je recommande de garder une carte des mers australes à portée de main pour bien suivre le trajet des personnages.