Album jeunesse de Claude Ponti.

Mademoiselle Moiselle prépare un thé d’été. Mais le boire seule, ce n’est pas drôle. « Monsieur Monsieur reçoit une invitation par poisson volant. C’est un Tifortou avec Mademoiselle Moiselle. » (p. 17) En buvant leur Tifortou, Mademoiselle Moiselle et Monsieur Monsieur se racontent leur enfance. Ils se trouvent bien charmants quand ils étaient enfants. Et ils le sont tout autant maintenant qu’ils sont grands.

À peine 5 pages de textes pour 30 pages de dessins. Mais ce n’est pas n’importe quel dessin : c’est celui de ce magicien de Claude Ponti chez qui les robinets se déplacent, les arbres poussent dans les murs et les rivières font remonter le temps.

Claude Ponti reste, avec Tomi Ungerer, un de mes auteurs jeunesse favoris. Dans son univers, j’entre en ouvrant grand les yeux et la bouche, émerveillée par tout ce qu’il y a à voir, par tous les détails qui ponctuent la page et qui rendent extraordinaire la plus petite des nervures d’une feuille qui tombe de l’arbre.Voyez, même le code-barre s’amuse sur la quatrième de couverture !

En dépit des années qui passent, je suis émue et ravie que l’œuvre de cet auteur m’entraîne encore vers tant de joie et de plaisir.

Album d’Agnès de Lestrade et Magali Le Huche.

Un soir, quand Lapin rentre dans son terrier, il trouve un hôte inattendu. Et ça se reproduit encore deux autres soirs. Hélas, Lapin n’est pas très accueillant et il renvoie Grenouille, Souris, Taupe dans leurs logis respectifs. « Non, mais quel toupet ! Tu vas filer d’ici et plus vite que ça ! » Étrangement, il se trouve bien seul le quatrième soir, quand il retrouve son terrier vide. Mais voilà qu’une jolie Lapine tombe dans son trou…

Quelle adorable trogne renfrognée il a, ce lapin ! Ce joli petit album aux pages toutes douces explique simplement que le plus joli des terriers est sans intérêt quand la solitude est lourde à porter. Publié dans la collection « La minute du papillon », ce petit livre est parfait pour accompagner le coucher des petits. Quant à moi, je vais le garder à mon chevet…

Roman de Charles Simmons.

« C’est pendant l’été de 1968 que je tombai amoureux et que mon père se noya. » (p. 13) Cette phrase liminaire annonce un double drame et il est presque difficile de savoir lequel des deux est le plus violent tant la narration menée a posteriori par Michael brasse tous les sentiments et soulève des interrogations qui sont restées sans réponse pendant de nombreuses années.

Michael et ses parents passent l’été dans leur maison de Cap Bone. Les journées sont consacrées à la nage, aux promenades avec le chien et au voilier. Jusqu’au jour où Michael rencontre Zina : avec sa mère, elle loue le pavillon derrière la grande maison. Michael a 15 ans, Zina en a 20. Pour le premier, c’est l’amour immédiat. Mais la seconde a d’autres choses et d’autres personnes en tête. Michael est un adolescent tendre et inexpérimenté, encore sur le chemin qui vient de l’enfance. « Je tenais à ce que tous ceux que j’aimais fussent proche : ma mère mon père, Zina et Blackheart. » (p. 73)

Hélas, rien ne se passe comme Michael le souhaite. Zina, bien que très affectueuse, ne répond pas à son amour. Par ailleurs, son père dont il était si proche s’éloigne et passe beaucoup de temps en ville. Michael découvre la jalousie en même temps que l’amour. « Il est toujours une illusion. L’être aimé ne se montre pas à la hauteur de l’attente de l’autre, et quand l’amour persiste par-delà la déception, il devient de surcroît une prison. » (p. 107)

Les locataires de l’été, ce sont Zina et sa mère, mais finalement, ce sont tous les personnages qui ne font que passer à la belle saison et qui partiront, sans exception, laissant l’été vide et épuisé. Cette saison est celle du passage et du changement : plus rien n’est identique désormais et les illusions ont fait long feu. Le titre original du roman est Salt Water : comme souvent, il me plaît davantage que celui choisi par le traducteur ou la maison d’édition. L’eau salée, c’est la mer, l’eau amère, celle qu’on avale quand on boit la tasse et celle qu’on pleure. Ce titre simple et équivoque colle vraiment mieux au roman et contient en germe tous les drames de l’intrigue. Mais c’est un détail, car j’ai beaucoup aimé ce court roman au style décisif et précis qui illustre à merveille combien l’été, saison dolente par excellence, peut recéler de violence et trouble.

Roman jeunesse d’Astrid Lindgren. Illustrations de Mette Ivers.

Ronya est née par une nuit d’orage. Elle est la fille de Mattis, chef d’une troupe de brigands qui dévalise la forêt et se dispute sans cesse avec la bande de brigands de Roka. Ronya grandit dans le sombre château de son père, choyée par les brigands et sa mère et adorée par son père. « Mon enfant, tu tiens déjà mon cœur de brigand entre tes petites mains. » (p. 8) La petite fille explore le château et la forêt alentour, libre et intrépide. Un jour, elle rencontre Rik, le fils de Roka. Alors que les deux enfants devraient être ennemis jurés, ils se lient d’amitié au point de se considérer comme frère et sœur. « Elle avait un frère qui l’attendait, qui espérait la voir arriver. » (p. 127) Hélas, leur belle amitié secrète est menacée quand Mattis décide de se débarrasser de Roka et des brigands qui ont investi la partie abandonnée de son château. Ronya doit alors choisir entre son père et son ami.

J’ai lu et relu ce livre quand j’étais enfant. Quel plaisir de le relire après avoir eu le plaisir de fouiller dans mes vieilles bibliothèques. J’ai beaucoup envié la petite Ronya qui se faisait une petite vie indépendante dans les forêts, en pêchant et chassant et en se défendant contre les elfes griffus et les nains gris. Cette histoire me faisait frissonner et rêver, comme tout vrai roman jeunesse doit le faire avec ses lecteurs. C’est une lecture que je recommande chaudement aux jeunes lectrices.

Il existe une adaptation filmée de ce petit roman : j’ai bien l’intention de la trouver et de prolonger le plaisir, en espérant que le film ressemble aux belles illustrations de Mette Ivers.

Adaptation d’Antoine Galland. Scénario de Daniel Bardet. Dessins de Nawa.

Trompé par son épouse, le sultan Schahriar décide d’épouser chaque jour une fille différente et de la mettre à mort au matin. Pour faire cesser cette barbarie, Shéhérazade, la fille du grand Vizir, demande à épouser le sultan. « Alors Shéhérazade commença son premier récit qui devait être suivi de bien d’autres, tenant avec constance son auditoire en haleine, reculant ainsi jours après nuits l’inéluctable. » (p. 4) Voici deux des contes qu’elle raconte au Sultan Schahriar.

Le prince Ahmed et la fée Pari-Banou

Pour départager ses trois fils, le sultan des Indes les envoie à travers le royaume en les chargeant de ramener l’objet le plus extraordinaire qui soit. Celui qui sera victorieux épousera la belle princesse Nourrannahar. Le jeune prince Ahmed échoue, mais il rencontre la fée Pari-Banou. Belle et puissante, la fée est prête à tout pour conquérir le prince. Aimée de retour, elle l’aide à déjouer les plans perfides d’une magicienne qui conseille traitreusement le sultan des Indes.

Le prince Bader et Gelnare, princesse de la mer

Le sultan Schahramane, roi de Perse, est riche et puissant, mais il n’est pas heureux : « N’ayant pas d’enfant pour lui succéder, l’idée de mourir en abandonnant son trône vide le rendait fou. » (p. 28) Tombé fou amoureux de Gelnare, princesse de la mer, il l’épouse et atteint enfin le bonheur. Ensemble, ils ont un fils, Bader, qui finit par succéder à son père. À son tour, Bader décide de se marier et il jette son dévolu sur Jawhara, fille d’un royaume de la mer. Mais de sorts en enchantements, tout semble se liguer contre Bader.

Cette bande dessinée est un très bel ouvrage, mais j’ai surtout apprécié le livret final qui, entre histoire et littérature, revient sur la genèse des contes des mille et une nuits et présente de magnifiques illustrations. Il faut maintenant que je lise les 999 contes que je ne connais pas !

Roman d’Alphonse Daudet. Adaptation, scénario et dessins de Pierre Guilmard.

« Comme chasseur de casquettes, Tartarin n’avait pas son pareil ! » (p. 4) Dans le petit village de Tarascon, tout le monde s’entend pour dire que Tartarin est le meilleur chasseur de la région, même s’il n’y a aucun gibier à chasser. Or, cette légende fait long feu et l’on commence à se moquer de cet homme qui se vante de tant d’exploits alors qu’il n’a jamais quitté son confort douillet. Son honneur étant fort chatouillé, Tartarin s’embarque pour l’Algérie en faisant la promesse de rapporter la dépouille d’un lion. « Tartarin n’était pas un menteur. Comme tout homme du midi, il ne ment pas, il se trompe ! » (p. 6) Ce qu’il ignore, c’est que cette expédition va se révéler bien plus dangereuse et palpitante que prévu. À première vue, point de lion, mais un prince filou et une Mauresque un peu légère. Mais il est hors de question de rentrer au pays sans une dépouille du roi des animaux !

Je n’ai jamais lu le texte d’Alphonse Daudet, mais je connaissais l’histoire de ce pantouflard vantard. Que j’ai ri en lisant les aventures de ce Don Quichotte de pacotille ! Il tient d’ailleurs plutôt de Sancho Pancha : toujours inquiet à l’idée d’oublier quelque chose qui pourrait être essentiel à son confort, Tartarin de Tarascon n’a pas l’étoffe d’un baroudeur. Chargé comme un mulet, bruyant comme deux trains en marche, il est loin de coller à l’image du héros aventurier, fusil à l’épaule. Toutefois, la chance sourit aux innocents : s’il est parfaitement ridicule, Tartarin est avant tout un brave homme sans méchanceté que le destin récompense à peu de frais.

Pierre Guilmard signe une bande dessinée très dynamique, chatoyante et vraiment drôle qui m’a donné une furieuse envie de découvrir le texte original. Quant au livret bibliographique et historique en fin de volume, il m’a rappelé qu’il me reste beaucoup de textes de cet auteur à découvrir.

Roman de Gustave Flaubert. Scénario de Daniel Bardet et dessins de Michel Janvier.

Quand la jeune Emma Rouault épouse Charles Bovary, brave médecin de campagne qui a soigné son père, elle ne se doute pas que sa vie sera morne et monotone. Charles n’a pas d’ambition et se satisfait à merveille de son quotidien rural, mais Emma s’ennuie dans un monde sans passion. « Charles n’est-il pas l’obstacle à toute félicité ? » (p. 13) Pour tromper son ennui, elle prend un amant, puis deux. Pour leur plaire, elle dépense sans compter et contracte des dettes immenses auprès de M. Lheureux, un marchant sans scrupule. Peu à peu, elle s’enfonce dans le vice et le mensonge où tout est bon pour tenter d’échapper à sa vie sans éclat. « Où donc avait-elle appris cette corruption presque immatérielle à force d’être profonde et dissimulée ? » (p. 34) Pour sortir des gouffres où elle s’enlise, Emma Bovary n’aura qu’une échappatoire, forcément tragique.

Je relis souvent ce roman que je considère comme un des meilleurs de Gustave Flaubert. J’ai une grande tendresse pour Emma : certes, cette femme adultère peut être agaçante, mais il ne faut pas oublier qu’elle a grandi dans un monde de fantasmes et de rêves. Sa confrontation à la banalité du quotidien est donc extrêmement brutale et traumatisante et elle explique bien son caractère lunatique et insatisfait. « Vous savez, je peux être gaie ou triste sans raison. » (p. 6)

Un grand bravo à Michel Janvier qui a su rendre la beauté mélancolique et névrosée d’Emma : la jeune femme est comme un marbre superbe qui dissimule une faille qui ne demande qu’à exploser sous un coup trop appuyé de burin. Cette adaptation BD est donc une grande réussite et m’a vraiment enchantée, tout comme le livret bibliographique et historique qui lui fait suite.

Bande dessinée d’après le roman de R. L. Stevenson. Scénario de Christian Lemoine et dessin de Jean-Marie Woehrel.

Le jeune Jim vit avec ses parents dans une auberge isolée. Quand arrive Bones, un homme brutal avec un coffre bien mystérieux, tout bascule dans la vie du jeune garçon. Le forban dissimulait une carte qui pourrait révéler l’emplacement d’une île où serait enfoui un trésor. Accompagné du chevalier Trelawney et du docteur Livesey, Jim embarque vers l’île. Sur le bateau, un dénommé Long John Silver ressemble à s’y méprendre à l’homme que Bones craignait de voir surgir. « Au début j’avais craint qu’il fût le marin unijambiste du capitaine Bill. / Moi aussi, je l’ai soupçonné, mais ce cuisinier si jovial n’a vraiment rien d’un flibustier. » (p. 20

Alors qu’une mutinerie s’organise à bord et que Jim et ses amis sont en mauvaise posture, le navire accoste sur l’île tant recherchée. Jim y rencontre Ben Gunn, abandonné depuis des années sur ce caillou perdu en pleine mer. Avec ses fidèles compagnons, Jim met tout en œuvre pour trouver le trésor avant Long John Silver.

L’île au trésor allie le récit d’aventures et une variation du mythe de Robinson. Je n’ai jamais lu le roman original, mais cette bande dessinée et le livret bibliographique qui l’accompagne m’ont donné envie de combler cette lacune. Il n’y a pas d’âge pour découvrir les classiques !

Bande dessinée d’après le roman de Daniel Defoe. Scénario de Christian Lemoine et dessin de Jean-Christophe Vergne.

Le bateau de Robinson Crusoé fait naufrage. Avec lui, le seul rescapé de la catastrophe est un chien. Isolé sur une île perdue en pleine mer, Robinson se crée une vie civilisé, résistant autant que possible au désespoir que crée la solitude. « Il en résulte qu’il n’est point de condition si misérable où il n’y ait du positif. » (p. 15) Tout change quand il sauve un jeune sauvage d’une bande de cannibales. Désormais, il instruit Vendredi, indigène habile et intelligent. Mais Robinson ne cesse jamais d’espérer qu’un bateau britannique croisera au large de son île et le ramènera dans son pays.

Le mythe littéraire de Robinson Crusoé m’a toujours fascinée et j’avais beaucoup apprécié la lecture de Vendredi ou les limbes du Pacifique de Michel Tournier et de L’empreinte à Crusoé  de Patrick Chamoiseau. Ici, c’est un plaisir de voir ce mythe mise en images et de poursuivre la découverte de l’histoire et de l’auteur dans le livret bibliographique qui fait suite à la bande dessinée.

Recueil de témoignages de Xinran.

Pendant plusieurs années, Xinran a animé une émission de radio sur les ondes chinoises. Pour la première fois dans l’histoire du journalisme de ce pays communiste, la parole était aux femmes. « J’ai été surprise de découvrir à quel point les histoires des femmes se ressemblaient tout en étant différentes. » (p. 168) L’ouverture de la Chine au monde a levé le voile sur les conditions de vie effroyables des femmes, toujours prises entre les traditions et les tabous, toujours soumises au terrible spectre de la honte. « Tout ce qui compte pour les Chinois, c’est de ne pas perdre la face, mais ils ne comprennent pas que leur face est liée au reste de leur corps. » (p. 291) Xinran rencontre des veuves, des orphelines, des mères meurtries et des femmes accusées à tort. La force dont elles font montre pour endurer la domination masculine et les préceptes communistes, ainsi que leur courage résigné ont forcé mon admiration tout en attisant une amère révolte dans mon cœur de lectrice. « J’espérais que ma douleur finirait par disparaître d’une façon ou d’une autre, mais comment faire disparaître ma vie ? Faire disparaître mon passé et mon futur ? » (p. 51)

Cette lecture entre en résonance avec Vent d’est, vent d’ouest de Pearl Buck que j’ai lu très récemment, mais aussi avec Fleurs de Chine de Wei-Wei et Ma vie en rouge de Zhimei Zhang. « Le tragique, c’est qu’autant de femmes intègrent ce jugement de ‘mauvaises femmes’ que les hommes portent sur elles. » (p. 69) Xinran présente avec amertume plusieurs générations de femmes qui ont dû renier leur féminité et leur sensibilité pour se plier à un régime communiste où l’égalité confinait à l’absurdité : pour parvenir à une totale égalité entre les hommes et les femmes, il fallait surtout que les dernières acceptent sans broncher les désirs des premiers. « L’existence des femmes se justifie par leur utilité. » (p. 338)

Outre les poignants témoignages qu’elle met en forme dans son ouvrage, Xinran présente le journalisme dans la Chine communiste et tout l’aspect administratif et protocolaire de cette activité hautement encadrée par le pouvoir. Gare au journaliste trop enthousiaste, il pourrait être accusé de subversion ou de trahison ! Mais Xinran s’est toujours sentie investie d’une mission simple et essentielle, celle de faire connaître ce qui est inconnu et de dévoiler ce qui est caché. Et tant pis pour l’adage chinois qui dit qu’« à la campagne, […] le ciel est haut et l’empereur est loin. » (p. 16) Pour Xinran, il n’est pas de contrée trop reculée ou d’histoires trop embarrassantes. Sans jamais heurter l’écueil du sensationnel ou du voyeurisme, elle présente avec pudeur des histoires très violentes et très douloureuses. À sa façon, elle rend justice aux femmes qui se sont confiées à elle et rappelle que l’égalité des sexes reste un idéal à double tranchant.

Bande dessinée d’après le roman de Charles Dickens. Scénario de Patrice Buenda et illustrations de Jean-Marc Stalner.

C’est le réveillon de Noël et Ebenezer Scrooge s’agace de voir tout Londres s’affairer pour préparer une fête qu’il estime stupide. Et c’est avec indignation qu’il met à la porte les personnes qui le sollicitent pour obtenir une obole. « Je désire qu’on me laisse en repos. Un homme a bien assez de faire ses propres affaires sans se mêler de celles des autres. Les miennes prennent tout mon temps. » (p. 7) C’est à regret qu’il accorde un jour de son congé à son employé pour Noël et il rentre chez lui, solitaire et bougon, bien décidé à ne s’adonner à aucune festivité ni à aucune réjouissance. Mais voilà que survient le fantôme de son ancien associé, Jacob Marley, qui lui annonce la venue de trois esprits. D’abord incrédule, Ebenezer Scrooge est bien obligé de se rendre à l’évidence : trois spectres viennent le visiter dans sa chambre. Il suit d’abord le fantôme du Noël passé puis le fantôme du Noël présent et enfin le fantôme du Noël futur. Les trois apparitions et les visions qu’elles lui offrent transforment le vieil avare qui s’éveille, au matin de Noël, plein de bonnes résolutions, déterminé à devenir un homme bon et généreux.

Patrice Buenda a parfaitement respecté l’esprit à la fois onirique et terrifiant du conte de Charles Dickens. Quant à Jean-Marc Stalner, il a su rendre avec précision et intelligence l’aigreur du vieil homme. C’est avec bonheur que j’ai suivi les personnages dans le Londres victorien couvert de neige. La bande dessinée est complétée d’un intéressant dossier bibliographique et historique qui ouvre la réflexion sur le texte de Charles Dickens en le replaçant dans son contexte en apportant une foule de détails passionnants. Cet ouvrage est parfait pour faire découvrir un classique aux jeunes lecteurs ou pour permettre aux lecteurs plus aguerris de relire une œuvre connue sous un angle différent.

Roman de Toni Morrison.

« Cette maison est étrange. Ses ombres mentent. Dites, expliquez-moi pourquoi sa serrure correspond-elle à ma clé ? » (p. 9) Celui qui cherche à retrouver sa maison, son chez-lui, c’est Franck. Il s’est échappé d’un asile et il est prêt à tout pour revenir à Lotus, en Géorgie : prêt à traverser tous les pays, prêt à essuyer des humiliations, prêt à courir tous les dangers pour retrouver Cee, sa petite sœur qui a besoin de lui. Revenu de la guerre de Corée avec des souvenirs traumatisants qui confinent à la folie, Franck doit se réhabituer à la vie civile, laisser ses démons derrière lui et ne pas plonger dans le traître et éphémère réconfort d’une bouteille de whisky. « Voilà que revenait la rage incontrôlée, la haine de soi déguisée en faute de quelqu’un d’autre. » (p. 22)

En parallèle, on suit la vie de Cee depuis que Franck s’est enrôlé. La jeune fille qui ne pouvait compter que sur son frère est tombée d’illusions en déconvenues. Elle est en bien mauvaise posture quand Franck la retrouve, mais elle a appris à s’occuper d’elle. Si son frère lui sauve la vie, elle n’a désormais plus besoin de l’intense et constante protection dont il l’entourait. Cabossés par l’existence, le frère et la sœur s’aiment toujours autant, mais leurs peines respectives les ont fait grandir et s’ouvrir au monde. Pour Franck et pour Cee, il est désormais temps de trouver leur foyer et d’apaiser leurs peurs et leurs douleurs. Une vie de souffrance leur a appris à être libres et à vivre pour et par eux-mêmes et leur a permis de comprendre que chacun est sa propre maison, que chaque cœur libre est une demeure solide.

Toni Morrison s’attaque à un autre pan de l’histoire des Noirs américains. Après l’esclavage, elle aborde la ségrégation et pointe les cruelles injustices de ce peuple déraciné, sans cesse empêché de s’intégrer. « Une armée où les noirs ont été intégrés, c’est le malheur intégré. Vous allez tous au combat, vous rentrez, on vous traite comme des chiens. Enfin, presque. Les chiens, on les traite mieux. » (p. 25) Home est plus court que Beloved  ou Love, il est aussi moins dense et plus digeste. Entre la narration au style indirect et les chapitres en italique où Franck se livre, voire se confesse, le lecteur découvre toute l’horreur d’une enfance mal aimée et le drame d’une Amérique qui ne reconnaît pas ses héros et qui tremble devant une menace rouge fantasmée.

J’ai été bouleversée par les passages où Franck parle des femmes, faisant d’elles des anges salvateurs même si elles ne sont que des cocottes ou des emmerdeuses. Pour cet homme meurtri qui flirte avec la folie, la douceur féminine est plus qu’un baume, elle est un chant d’espoir et la promesse d’un lendemain plus serein. « Elle avait quelque chose qui m’a stupéfait, qui m’a donné envie d’être assez bien pour elle » (p. 76) Et d’autres passages m’ont noué la gorge, quand Franck évoque l’enfant qu’il était et l’amour surprotecteur qu’il éprouvait pour sa sœur, les deux gamins ayant grandi en se soutenant l’un l’autre. « Sans mes deux amis, j’aurais étouffé vers l’âge de douze ans. C’étaient eux, en plus de ma petite-sœur, qui maintenaient à l’arrière-plan l’indifférence des parents et la haine des grands-parents. » (p. 89)

C’est un sans faute pour Home qui m’a émue au-delà des mots.

Album de Margery Williams. Illustrations de William Nicholson.

Le Lapin en peluche arrive dans la vie d’un petit garçon le jour de Noël. Même s’il est très beau et très doux, il a bien du mal à se faire une place dans la chambre d’enfant, au milieu d’autres jouets plus grands ou plus sophistiqués qui prétendent être vivants. Mais la vérité, c’est qu’un jouet n’est vivant qu’à une condition, et ça ne dépend pas du nombre de ressorts qui s’agitent dans son ventre. « Être vivant ne dépend pas de la façon dont on est fait. […] C’est quelque chose qui t’arrive quand un enfant t’aime très, très longtemps, pas seulement pour jouer avec toi, mais qu’il t’aime vraiment, alors tu deviens vivant pour de vrai. » (p. 9)

Et le miracle prend forme : le Lapin en peluche devient le jouet préféré du petit garçon. « Des semaines passèrent et le petit Lapin devint très vieux et tout râpé, mais l’enfant l’aimait tout autant. Il l’aimait tellement que le Lapin y perdit ses moustaches, que la doublure rose de ses oreilles vira au gris et que ses mouchetures brunes s’effacèrent. » (p. 25) Le Lapin en peluche est devenu vivant grâce à l’enfant, mais voilà qu’il est séparé du petit garçon. Que va-t-il devenir, lui qui ne connaît que la chambre d’enfant ? Que deviennent les jouets quand les enfants ne les aiment plus ?

J’avais beaucoup aimé Le lapin en peluche de Komako Sakaï, album adapté de l’œuvre de Margery Williams. Il était temps de découvrir l’original. L’histoire est identique et l’émotion est la même, mais j’ai préféré les illustrations de Komako Sakaï, plus douces et plus évocatrices des plaisirs perdus de l’enfance.

Roman de Jean Giono.

Antonio est un jeune homme plein de vigueur qui vit près du fleuve. Il accepte d’aider Matelot, un bûcheron, à retrouver un de ses fils disparus. En descendant le fleuve, les deux hommes fouillent les berges et la forêt. Ils rencontrent Clara, une jeune aveugle en train d’accoucher. Antonio est immédiatement attiré par cette femme, mais il ne peut pas rester près d’elle. « Il pensait qu’il allait prendre Clara dans ses bras et qu’il allait se coucher avec elle sur la terre. » (p. 282) Il doit aider Matelot à défendre son fils qui s’est mis à dos Maudru, un prospère propriétaire et éleveur de bétail. Hélas, le fils de Matelot est du genre indépendant et farouche, pas vraiment disposé à se laisser aider. « Ton besson, il m’a toujours fait l’effet d’une bête lointaine. » (p. 121)

Le chant du monde est une histoire d’hommes et de femmes, une histoire de désir et d’attraction, pleine de pulsions et de dynamisme. Dans ce livre où tout fuse, la vie est partout, en toutes choses, prête à éclater et à se répandre. « Ils font l’amour. La terre leur a déjà bourré la tête avec des odeurs et maintenant elle frappe avec de gros marteaux de joie sur la cuirasse de leur crâne. » (p. 159) Jean Giono a écrit un roman charnel et tellurique. Sa force d’évocation est telle que, de l’automne au printemps en passant par un sombre hiver, son récit est puissant et chante quelque chose d’immuable, à l’image du fleuve et de la vie.

J’ai lu ce roman quand j’étais jeune adolescente, pendant ma période régionaliste, entre un Bernard Clavel et un Claude Seignolle. J’en avais gardé un très bon souvenir, même s’il me semblait que je n’avais pas tout compris. C’est donc avec plaisir que je l’ai relu, découvrant une poésie brute et retrouvant la plume fine que j’avais tant aimée dans Un roi sans divertissement, du même auteur.

Recueil de contes de Joel Chandler Harris. Illustrations de Doris Smith.

Frère Lapin et Frère Renard sont devenus amis, mais le second garde toujours un œil sur le premier, au cas où ce dernier cacherait un trésor. Mais la bonne entente n’est que façade, chacun essayant de jouer les pires tours à l’autre. « Y a encore des fous sur la terre, heureusement ! Sans eux, ne sais pas ce que je deviendrais. » (p. 16) Frère Lapin fait des farces et des entourloupes à tout le voisinage. « Frère Renard veut sa peau, Frère Busard aussi, et maintenant Sœur Vache ! Mais ce n’est pas demain qu’ils l’attraperont ! » (p. 37)

Comme il est étonnant de retrouver des histoires et des schémas déjà connus ! Par exemple, un renard qui piège un loup en lui faisant croire qu’il peut pécher avec sa queue, ça ne vous rappelle pas Le roman de Renart ? Ici, c’est le lapin qui se fait piéger et perd sa queue, ce qui explique pourquoi il a un appendice aussi court. J’ai retrouvé un peu des fables de La Fontaine et des contes de Ma mère l’Oye dans ces histoires, avec toujours le même plaisir quand le lapin se joue de ses prédateurs.

Ces contes sont issus du folklore africain apporté par les esclaves noirs. L’auteur a entendu ces histoires sur la plantation de ses parents quand il était enfant et il a voulu en conserver une trace. Après leur publication, ces contes ont rencontré un immense succès en Amérique et sont devenus des classiques de la littérature enfantine nord-américaine.

Conte populaire raconté et illustré par Étienne Morel.

La fille de Madame et Monsieur Rongetout est la plus mignonne des petites souris et elle est douée de tous les talents. Ses parents décident de la marier au personnage le plus puissant du monde, « car c’est la plus mignonne des petites souris. Et personne d’autre n‘est digne d’elle. » (p. 9) Mais ni le soleil, le nuage ou le vent ne sont assez bien pour la jolie petite souris. Qui donc sera digne d’elle ? Ne serait-ce pas le jeune souriceau de la tour voisine ? Peut-être bien, car la notion de pouvoir, vue de la hauteur d’une souris, diffère sans aucun doute des critères universels.

J’ai découvert ce conte dans la vieille bibliothèque de mes grands-parents quand j’étais encore toute jeune lectrice. Je l’avais plus ou moins oublié jusqu’à ce que les éditions Flammarion me proposent de le recevoir. Sans hésiter, j’ai replongé dans cette histoire qui avait charmé mon enfance, comme de nombreux albums de la collection du père Castor. J’ai vraiment apprécié le dessin d’Étienne Morel et la fine grâce qu’il prête aux souris. De plus, les couleurs poudrées et patinées rehaussent la douceur de cette famille de trotte-menu. Voilà un bel album traditionnel pour les jeunes lecteurs.